Der SafeMoon-Skandal endet mit einer achtjährigen Haftstrafe für den ehemaligen CEO

Der ehemalige SafeMoon-CEO Braden John Karony wurde von einem Bundesgericht in Brooklyn zu 100 Monaten Haft verurteilt, nachdem er wegen Verschwörung zum Wertpapierbetrug, Überweisungsbetrug und Geldwäsche schuldig gesprochen worden war. gefunden Karony wurde im Mai 2025 nach einem dreiwöchigen Prozess wegen seiner Rolle beim Betrug an Investoren des digitalen Vermögenswerts SafeMoon für schuldig befunden. 

Richter Eric Komitee ordnete außerdem an, dass Karony etwa 7.5 Millionen Dollar einbüßen muss; über weitere Entschädigungszahlungen an die Opfer soll in einer späteren Anhörung entschieden werden.

Die US-Staatsanwaltschaft für den östlichen Bezirk von New York gab am Dienstag das Urteil bekannt. Die Staatsanwälte erklärten, Karony habe Anlegergelder für den Kauf von Villen, Sportwagen und Spezialfahrzeugen verwendet und die Anleger darüber belogen, wie ihr Geld verwendet werden würde.

Was war SafeMoon und wie funktionierte es?

Schutzmond ins Leben gerufen Der Token wurde im März 2021 von SafeMoon LLC als digitaler Vermögenswert auf einer öffentlichen Blockchain herausgegeben. Er erlangte schnell Aufmerksamkeit und erreichte innerhalb weniger Monate nach seiner Einführung eine Marktkapitalisierung von über 8 Milliarden US-Dollar und Millionen von Inhabern.

Der SafeMoon-Smart-Contract beinhaltete eine einzigartige Transaktionssteuer von 10 %, die automatisch auf jede Überweisung erhoben wurde. Wenn ein Token-Inhaber 10 SafeMoon-Token an einen anderen Nutzer übertrug, wurde 1 Token automatisch als Steuer einbehalten, während die verbleibenden 9 Token an den Empfänger gingen.

Laut den den Investoren zur Verfügung gestellten Marketingunterlagen wurde die 10%ige Steuer in zwei gleiche Teile aufgeteilt. Die ersten 5 % sollten proportional an alle SafeMoon-Inhaber zurückgezahlt werden, wodurch sich die Gesamtanzahl der von jedem Investor gehaltenen Token automatisch erhöhte. Die zweiten 5 % sollten in dafür vorgesehene SafeMoon-Liquiditätspools eingezahlt werden.

Liquiditätspools sind Smart Contracts, die Tokenpaare verwalten, um den Handel zu erleichtern. Größere Liquiditätspools bedeuten in der Regel stabilere Preise und einfacheren Handel für Tokeninhaber. SafeMoon bewarb diese Pools als „gesperrt“, was bedeutete, dass Entwickler und Insider keinen Zugriff auf die Gelder hatten und diese auch nicht abheben konnten.

Wie hat Karony die SafeMoon-Investoren betrogen?

Karony und seine Mittäter machten gegenüber Investoren mehrere wesentliche Falschdarstellungen über die Funktionsweise von SafeMoon. Sie behaupteten, die Liquiditätspools seien „gesperrt“ und würden sich aufgrund der 10%igen Transaktionssteuer automatisch vergrößern. 

Sie erklärten den Investoren außerdem, dass gesperrte Liquiditätspools die Entwickler daran hinderten, einen „Rug Pull“ durchzuführen, eine Art Kryptobetrug, bei dem die Projektgründer plötzlich die gesamte Liquidität aus einem Projekt abziehen und die Investoren mit wertlosen Token zurücklassen.

Ein sogenannter „Rug Pull“ zählt zu den schädlichsten Betrugsmaschen im Bereich der dezentralen Finanzen (DeFi). Wird einem Token-Pool Liquidität entzogen, können Token-Inhaber ihre Vermögenswerte nicht mehr zu angemessenen Preisen verkaufen und verlieren oft ihre gesamte Investition. SafeMoon hatte in seiner Werbung ausdrücklich Schutz vor diesem Szenario versprochen.

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Zu den weiteren falschen Behauptungen gehörten, dass die Token im Liquiditätspool nur für begrenzte Geschäftszwecke und nicht zur persönlichen Bereicherung verwendet würden, dass die Entwickler Token-Paare manuell zum Pool hinzufügen würden, wenn Transaktionen an zentralisierten Börsen stattfänden, und dass das Entwicklerteam keine SafeMoon-Token zum persönlichen Vorteil hielte oder handelte.

Die Realität hinter dem Betrug

Tatsächlich behielten Karony und seine Komplizen weiterhin Zugriff auf die SafeMoon-Liquiditätspools und veruntreuten absichtlich Token im Wert von Millionen von Dollar für den persönlichen Gebrauch. Trotz öffentlicher Dementis kauften und verkauften sie wiederholt SafeMoon-Token, teilweise zu Höchstpreisen, und erzielten so Millionengewinne.

Die Angeklagten wandten ausgeklügelte Methoden an, um ihre betrügerischen Aktivitäten zu verschleiern. Sie transferierten gestohlene Gelder über zahlreiche private Krypto-Wallet-Adressen, nutzten komplexe Transaktionsroutings und verwendeten pseudonyme Konten auf zentralisierten Börsen, um die Spuren der illegalen Erträge zu verwischen.

Karony erwarb durch das System persönlich Kryptowährungen im Wert von über 9 Millionen US-Dollar. Er nutzte diese Gelder unter anderem für den Kauf von Luxusartikeln.

• Ein 2.2 Millionen Dollar teures Haus in Utah
• Weitere Wohnimmobilien in Utah und Kansas
• Ein Audi R8 Sportwagen im Wert von 277,000 US-Dollar
• Ein zweiter Audi R8
• Ein Tesla-Fahrzeug
• Individuell gestaltete Ford F-550 und Jeep Gladiator Pickup-Trucks

Die Jury ordnete im Rahmen des Urteils die Einziehung zweier Wohnimmobilien an.

Was sagten die Bundesanwälte zu dem Fall?

US-Staatsanwalt Joseph Nocella erklärte, Karony habe „Investoren aus allen Gesellschaftsschichten, darunter Militärveteranen und hart arbeitende Amerikaner, belogen und Tausende von Opfern betrogen, um Villen, Sportwagen und getunte Geländewagen zu kaufen.“ Nocella betonte, das Urteil zeige die weitreichenden Konsequenzen von Finanzkriminalität auf, und seine Behörde werde weiterhin Wirtschaftskriminalität verfolgen, die Anleger schädige und das Vertrauen in die Märkte für digitale Vermögenswerte untergrabe.

FBI-Vizedirektor James Barnacle stellte fest, dass Karony seine Position als CEO missbraucht und das Vertrauen seiner Investoren missbraucht habe, indem er digitale Vermögenswerte im Wert von über neun Millionen Dollar von seinem Unternehmen veruntreut habe, um seinen verschwenderischen Lebensstil zu finanzieren. Das FBI setzt sich weiterhin mit Nachdruck für die Bekämpfung von Betrug auf dem Markt für digitale Vermögenswerte ein.

Der Leiter der Abteilung für Steuerstrafsachen des IRS, Harry Chavis, erklärte, Karony habe „seinen Zugang zum Liquiditätspool von SafeMoon ausgenutzt, um Millionenbeträge in Kryptowährung abzuzweigen und zu veruntreuen“ und komplexe Transaktionen verwendet, um den Weg der illegalen Gelder zu verschleiern. Trotz Karonys ausgeklügelter Machenschaften gelang es den IRS-Sonderermittlern jedoch, die Finanztransaktionen nachzuverfolgen.

Michael Alfonso, kommissarischer Sonderagent der Homeland Security Investigations, beschrieb den Fall als Enthüllung des „tiefen Verrats im Herzen eines Betrugssystems, das die Hoffnungen und das Vertrauen der SafeMoon-Investoren ausnutzte“ und über eine Million Opfer betraf.

Was geschah mit Karonys Mitverschwörern?

Thomas Smith, der ehemalige Technologiechef von SafeMoon, bekannte sich im Februar 2025 der Verschwörung zum Wertpapierbetrug und Überweisungsbetrug schuldig. Smith wartet derzeit auf sein Strafmaß; ein Termin steht noch nicht fest.

Kyle Nagy, der als Schöpfer von SafeMoon identifiziert wurde, ist laut Justizministerium weiterhin flüchtig. Es wurden keine Informationen über seinen Aufenthaltsort oder die Bemühungen um seine Festnahme veröffentlicht.

Wie verhält sich dieser Fall zu anderen Verurteilungen wegen Kryptobetrugs?

Karony reiht sich in eine wachsende Liste von Krypto-Managern ein, die wegen Verbrechen verurteilt wurden, die sie während des Marktzyklus 2021-2022 begangen haben, als die Beteiligung von Privatanlegern an den Kryptomärkten ihren Höhepunkt erreichte.

Der ehemalige FTX-CEO Sam Bankman-Fried verbüßt ​​derzeit eine Haftstrafe. 25 Jahre Haft Wegen Betrugs im Zusammenhang mit dem Zusammenbruch seiner Kryptowährungsbörse und der Veruntreuung von Kundengeldern wurde der ehemalige Celsius-CEO Alex Mashinsky zu zwölf Jahren Haft verurteilt.

Die Staatsanwaltschaft hatte zunächst eine zwölfjährige Haftstrafe für Karony gefordert, Richter Komitee verhängte jedoch letztendlich eine Freiheitsstrafe von 100 Monaten. Nach Verbüßung seiner Haftstrafe wird Karony zudem drei Jahre unter Bewährung stehen. In einer separaten Anhörung am 23. April wird die Höhe der Entschädigung festgelegt, die Karony den Opfern insgesamt zahlen muss.

Fazit

Der Fall SafeMoon zeigt, dass Bundesanwälte Betrugsdelikte auf den Märkten für digitale Vermögenswerte mit der gleichen Entschlossenheit verfolgen wie traditionelle Finanzkriminalität. Karony wurde wegen Verschwörung zum Wertpapierbetrug, Überweisungsbetrug und Geldwäsche verurteilt, indem er falsche Angaben zur Verwendung und zum Schutz der Anlegergelder machte. 

Die achtjährige Haftstrafe, verbunden mit der Einziehung von Millionenbeträgen und der ausstehenden Wiedergutmachung, sendet ein klares Signal hinsichtlich der Verantwortlichkeit auf den Kryptomärkten. Während ein Mittäter auf sein Urteil wartet und ein weiterer noch flüchtig ist, schreitet das Verfahren gegen SafeMoon im Rahmen umfassenderer Maßnahmen zur Bekämpfung von Betrug im Kryptomarktzyklus 2021/22 weiter voran.

Ressourcen

1. Pressemitteilung der Staatsanwaltschaft des östlichen Bezirks von New YorkDer CEO des Digital-Asset-Unternehmens SafeMoon wurde wegen eines millionenschweren Kryptobetrugs zu 100 Monaten Haft verurteilt.

2. Bericht von Business InsiderDer Kursverfall von Dogecoin nach dem gescheiterten „Doge Day“ hat Kryptohändler dazu veranlasst, nach einem Ersatz für den weltweit beliebtesten Meme-Token Ausschau zu halten.

3. Pressemitteilung des US-JustizministeriumsSamuel Bankman-Fried wegen der Organisation mehrerer Betrugsmaschen zu 25 Jahren Haft verurteilt

4. Bericht von CoinDeskDer ehemalige CEO von SafeMoon wurde wegen Betrugs an Investoren zu acht Jahren Haft verurteilt.